【書評】死ぬときに後悔すること25 - 専門家が語る「人生の最後に気づいても遅い」8つのこと

 

もし明日、あなたの人生が終わるとしたら、後悔することはありますか？ いきなりこんな問いを投げかけられても、すぐには答えられないかもしれません。私たちは日々の忙しさに追われ、自分自身の「最期」について考える機会はほとんどないからです。 しかし、何千人もの患者を看取ってきた終末期医療の専門家、大津秀一医師は、多くの人が死の間際に抱く後悔には、驚くほど共通点があると言います。 彼の著書「死ぬときに後悔すること25」で語られる数々の後悔。それを先に知ることは、決して暗い気持ちになるためではありません。むしろ、残された時間をどう生きるかを見つめ直し、「今をより良く生きる」ための、かけがえのないヒントを得るためなのです。 ## 1. もっと健康を大切にすればよかった 多くの人が、健康を失って初めてその大切さに気づきます。どんなにお金があっても、どんなに楽しい計画があっても、健康という土台がなければ、人生を心から楽しむことはできません。 特に、がんで亡くなる患者の多くが「もっと早く検査を受けておけばよかった」と口にするそうです。会社の健康診断だけでは安心せず、健康なうちから人間ドックやがん検診を受けること。それが、将来の大きな後悔を防ぐための、最も賢明な自己投資と言えるでしょう。 ## 2. 自分に正直な人生を生きればよかった 人生の最期に振り返ったとき、「この人生は、本当に自分のものだったのだろうか？」という問いが、重くのしかかります。 他人の期待に応えるため、世間体を気にするあまり、本当にやりたいことを心の奥にしまい込んでいませんか？ ある患者さんは、こう漏らしたといいます。 「ひたすら耐えるだけの私の人生とは、一体何だったんでしょうか」 芸術家の岡本太郎も言っています。「人の目を気にして無難に生きていくことが人生を空しくしている」と。他人の評価を物差しにするのではなく、自分の心の声に耳を傾け、望む通りに生きる勇気を持つこと。それこそが、悔いのない人生への第一歩です。 ## 3. 仕事ばかりで、趣味や家族との時間をもっと大切にすればよかった 「仕事が生きがい」であることは素晴らしいことですが、「仕事＝人生」になってしまうことには、大きな危険が伴います。 病気や定年によって突然仕事という大きな柱を失ったとき、まるで「セミの抜け殻」のように無気力になってしまう人が少なくありません。その時になって初めて、自分には仕事しかなかったことに気づくのです。 仕事はもちろん大切ですが、人生を豊かにするのはバランスです。趣味、家族、友人との時間といった「自分の居場所」を複数持つことで、心に余裕が生まれ、予期せぬ困難にもしなやかに対応できるようになります。 ## 4. 結婚して、子供を育ててみればよかった 意外に思うかもしれませんが、独身を貫いてきた人でも、死が近づくと「家族」という絆を求めるようになる傾向があるそうです。 病院で、他の患者さんが楽しそうに孫と話している光景を目の当たりにし、「自分も子供を作っておけばよかった」と寂しさを感じる人も多いといいます。人生の最終局面において多くの人が求めるのは、損得勘定を超えた「家族との温かい繋がり」なのです。 ## 5. 行きたい場所に、もっと旅行しておけばよかった 「いつか行きたい」と思っていた憧れの場所。その「いつか」は、本当にやってくるのでしょうか。 悲しいことに、日本では亡くなる人の多くが「病院のベッドの上」で最期を迎えます。私たちが見る最後の風景は、見慣れた自宅の天井ではなく、無機質な病室の天井になる可能性が高いのです。 病気になってからでは、たとえ国内旅行ですら簡単には行けません。心が惹かれる場所があるのなら、「いつか」と先延ばしにせず、健康で、自分の足で歩けるうちに旅に出るべきです。 ## 6. もっと人に優しくすればよかった 人生を振り返ったとき、「なぜ、あの時もっと優しくできなかったんだろう」と後悔する人は後を絶ちません。 親や友人に心ない言葉をぶつけてしまい、関係が途絶えてしまった。その過去が、人生の最後に心の棘となって自分自身を苦しめるのです。人への不親切は、巡り巡って最終的に自分自身を傷つけます。後悔するのは、他の誰でもない自分なのです。 ## 7. 遺産の使い道をきちんと決めておけばよかった お金の話は、元気なうちには考えたくないことかもしれません。しかし、遺産相続をめぐって、仲の良かった家族が「骨肉の争い」を繰り広げるのは、決して珍しい話ではありません。 自分が心身ともに弱っているときに、家族が揉める姿を見るのは何よりも辛いこと。そうした事態を避けるためにも、元気なうちに財産をどうしたいのかを明確に決めておく。それは、残される家族への最後の思いやりとも言えます。 ## 8. 自分の生きた証を残せばよかった 人は誰しも、心のどこかで「自分がこの世に生きた証」を残したいと願っています。高齢者が自伝を書いたり、患者さんが家族に手紙を残したりするのも、その思いの表れです。 その「証」の形は、人それぞれ。ある人は子供を、ある人は作品を、またある人は心からの言葉を残します。あなたがこの世界を去った後、何を、誰に残していきたいですか？ ## 「やらなかった後悔」をしないために ここまで紹介してきた8つの後悔は、突き詰めれば「自分に正直に、やりたいことをやる」という、非常にシンプルな一点に集約されるのかもしれません。 私たちはつい、未来のために「今」を犠牲にしがちです。しかし、その未来が必ず来るとは限りません。この記事で紹介した後悔は、ほとんどが「やらなかったこと」に対するものです。 この記事を読み終えた今、あなたが明日から変えたいと思うことは何ですか？ その小さな一歩が、後悔のない豊かな人生を築くための、最も大切な鍵となるはずです。

死ぬときに後悔すること25